Fra Cameroun til Mali til Senegal med en vigtig mission

Efter 15 års vellykket missionsarbejde i Mali rykkede to camerounske familier i 2023 videre til Senegal, hvor de er startet helt forfra. Udfordringerne er store. Men det samme er ønsket om at udføre den opgave, som familierne føler sig kaldet til: At dele den kristne tro og det kristne håb med mennesker i disse områder, hvor langt de fleste er muslimer og kun ganske få er kristne. 

Souley Manou og Rahillou har sammen med 5 af deres 6 børn slået sig ned i udkanten af hovedstaden, Dakar, hvor Souley Manou bl.a. virker som præst i en lille husmenighed tilknyttet den lutherske kirke i Senegal. Familien lægger ikke skjul på, at det har været udfordrende at flytte til et nyt område og en ny kultur – ikke mindst for nogle af børnene.  

Samtidig tænker Souley Manou ofte tilbage på den første tid i Mali, som ligeledes var udfordrende:  

”At blive sendt til et område, man slet ikke kender, er ikke let. Der er mange svære beslutninger, der skal træffes. Men med Guds hjælp lykkedes det at bygge kirke og plante menigheder i Mali, som voksede hen over årene.” 

Til gavn for hele lokalsamfundet 

For Souley Manou handler mission i høj grad om at fortælle mennesker om Gud og den kristne tro. Men det handler også om at gøre en forskel i sit lokalsamfund i helt bred forstand. I Mali bragte han f.eks. sin viden om landbrug og dyrkning af grøntsager i spil på en måde, der kom langt flere end blot de kristne til gavn – bl.a. igennem nye dyrkningsmetoder og nye grøntsagstyper. 

”Da vi tog afsked med Mali, fik vi at vide af en muslimsk repræsentant for de lokale myndigheder, at de ikke blot så os som en præstefamilie men også som nogle, der havde været til gavn for hele samfundet”, fortæller Souley Manou. 

I Dakar har Souley Manous hustru, Rahilou, allerede etableret en produktion af sæbe, som lokale kvinder fra området deltager i, og som derfor er med til at skabe vigtige relationer mellem familien og deres nye naboer i Dakar. 

70 km. på knallert for at komme i kirke 

Omkring 400 km. øst for Dakar ligger byen Tambacounda, hvor den anden camerounske missionærfamilie i Senegal bor. Djong Nowa og hans hustru, Justine, har voksne børn, og derfor bor de alene i byen, hvor der modsat i Dakar endnu ikke findes en luthersk kirke.  

”Der ligger en lille stråkirke 70 km. fra vores by, som vi har et godt samarbejde med. Men vi har kun en knallert, og derfor kommer vi kun til gudstjeneste i kirken en gang om måneden.” 

Planen er at etablere en husmenighed i Tambacounda, som skal være en del af den lutherske kirke i Senegal, men det er ikke uden udfordringer. 

”Vi bor i øjeblikket til leje, og det er vanskeligt at starte en husmenighed op i en bygning, som er ejet af en muslim. Derfor har vi købt en grund i udkanten af byen, hvor vi drømmer om at bygge et hus, vi kan bo i, men hvor vi også kan samles til bøn og bibelundervisning. I øjeblikket har vi dog ikke penge til at starte byggeriet”, fortæller Djong Nowa. 

Det er vanskeligt at bygge kirke alene 

Djong Nowa og Justine har brugt det første år på at opbygge relationer til en lang række mennesker i lokalsamfundet og lære et nyt lokalt sprog, som mange taler i området. De har endnu ikke mødt en eneste luthersk kristen udover dem selv i byen, hvilket de har et stort ønske om kommer til at ske. 

”Det er vanskeligt at bygge kirke helt alene. Hvis vi ikke møder en anden luthersk familie, vil vi nok prøve at række ud til nogle fra den lille pinsekirke, der findes i byen, og spørge præsten der, om nogle fra deres kirke vil hjælpe os med at komme i gang. Om det lykkes at etablere en luthersk menighed, ved vi ikke. Vi må bare gøre det, vi skal gøre, og så lade resten være op til Gud”, slutter Djong Nowa. 

Og dermed illustrerer han meget godt det, som gør allerstørst indtryk, når man mødes med disse missionærfamilier fra Cameroun: Det er ikke let at være missionær i Mali og Senegal, og det kommer med en pris. Så meget desto mere imponerende er det, at disse familier efter mange års hårdt og vellykket arbejde i Mali nu er rykket videre til den næste missionsmark i Senegal, hvor de er startet helt forfra – i tillid til, at Gud vil være med dem i Senegal, som han også var med dem i Mali.